Ira Sachs: “La duda en el proceso creativo me hace sentir menos solo”

Con las actuaciones de Ben Whishaw y Rebecca Hall, Un día con Peter Hujar (Peter Hujar's Day, 2025) reconstruye una conversación real y retrata, en un solo día, la vida y el arte de Nueva York en los’70, desde la perspectiva del fotógrafo Peter Hujar. Entrevistado por su amiga, la escritora Linda Rosenkrantz, el artista no solamente da a conocer su trastienda laboral, sino que también nos ofrece una imagen de una época única, en una ciudad en estado de ebullición cultural (pero contracultural, también).

Luego de hacer una película pletórica en desplazamientos como Passages (2023), es evidente que este paso significó un paso para Ira Sachs, quien rememoró ante un grupo de periodistas (de diferentes procedencias, en distintas partes del mundo) la fase inicial de este proyecto: “Llevé a dos actores a la locación y comenzamos a ensayar, estos eran dos actores que hacían las veces de Ben y Rebecca. En esos ensayos, me di cuenta de que el texto no invitaba a nada en términos de movimiento porque básicamente eran dos personas con una grabadora, sentadas y hablando. Y después de aproximadamente media hora, dije, ‘todos a casa’. Y me di cuenta de que era una mala idea porque me gusta pensar en mí mismo como un cineasta de acción interesado en el movimiento y las cualidades cinematográficas. Y no había ninguna razón para moverse en ningún momento. Y pensé, ¿qué voy a hacer ahora? Y tuve una crisis de dirección durante varias semanas, que finalmente se resolvió porque comencé a entrar al espacio con mi director de fotografía, Alex Ash, y a fotografiar el espacio en diferentes momentos del día y de la noche”.

El pasaje -precisamente- entre Passages y Un día con Peter Hujar tiene una línea de continuidad: la presencia en ambos films de Ben Whishaw, un actor tan cautivante como dueño de una gran versatilidad interpretativa. Avanzado el metraje, cuesta disociarlo del artista al que le da cuerpo y voz. Ese artista también interpeló a Sachs, que ante la pregunta de qué encuentra en común con él, sostuvo: “Creo que hay mucho de mí o cosas que deseo, cosas que tengo o cosas que me interesan en la naturaleza del lenguaje entre artistas y conversaciones y la intimidad y amistades. Y creo que, ya sabes, esta amistad entre Peter y Linda es muy parecida a la amistad que tengo con muchas amigas. Como si fuera una historia sobre eso. Y ahora tengo esa relación con Linda, que es bastante hermosa. Ella tiene 92 años y nos escribimos mensajes de texto casi a diario. Estamos realmente conectadas de una manera que creo que recuerda o resuena en esa relación. Pero diría que lo que más me ha afectado y que encuentro más íntimo para mí es que -y esto solo me di cuenta cuando la película estuvo terminada y la estaba viendo como espectador- es que Peter revela que, además del sustento económico, lo único que parece interesarle realmente es si tomó o no una buena foto de Adam Ginsburg. Y está consumido por la duda. Y creo que eso es lo más íntimo que siento en mi vida: la duda en el proceso creativo. Y creo que, para mí, el hecho de que Peter Hujar, el fotógrafo canónico por excelencia, esté simplemente nervioso por la posibilidad de avergonzarse o humillarse con su trabajo me hace sentir menos solo.”

No faltó oportunidad para que el realizador dedicara algunas palabras sobre los dos intérpretes de su film: “Ben es una musa, un término que suena a cliché, pero que en este caso es totalmente cierto. Hemos forjado una relación creativa y de verdadera confianza, en la que compartimos intereses en muchas cosas, incluyendo la ambición, que creo que es muy importante. Me refiero a que tenemos una ambición impulsada por la pasión, no por la ambición profesional, aunque por supuesto ambos también la tenemos, sino por una ambición creativa. Y dentro de eso, él me permite arriesgarme, probar cosas nuevas y fracasar de una manera realmente liberadora y poco común.” En cuanto a Hall, no fue menos elogioso: “Tiene una naturaleza exquisita como actriz. Su inteligencia es muy evidente, y casi también su talento como escritora. En esta película, no escribe texto, pero sí narra la historia y transmite el desarrollo emocional de la relación entre ella y Peter a lo largo de este día que creamos. Creo que es maravilloso trabajar con ella, ya que no solo se involucra en el trabajo, sino que también comprende sus necesidades.”

Sachs también tuvo contacto con EscribiendoCine, a partir de la reflexión sobre el retrato de una Nueva York que ya no existe. ¿O sí? “Bueno, diría que ya no existe como tal, pero me siento parte de una continuidad”, sostuvo el realizador. Y agregó: “No es que haya muchas ciudades que para mí ya no existan. Y esta ciudad, incluyendo su pasado, sí existe. Y me involucro con ella de forma creativa con mucha frecuencia. Siento que es ayer, mucho más que hace 50 años. Así que diría que pueden existir cosas que ya no existen, que ya no están aquí. Y creo que eso es realmente importante. Creo que el conflicto entre la vida y la muerte forma parte de esta película porque hubo la desaparición de toda una generación debido a la epidemia del SIDA. Y creo que es así. Simplemente hay que afrontar el duelo, de verdad. El duelo es real. Para mí no hay forma de evitarlo. Y culturalmente, creo que lloramos lo que se perdió. También diría que la posibilidad económica de vivir aquí para mucha gente, incluyendo artistas, ha cambiado mucho. Es una ciudad muy difícil para vivir. Dicho esto, sigue siendo una ciudad que atrae a gente ambiciosa y con iniciativa que quiere crear cosas. Y eso es en lo que sigo intentando participar”.

A partir de su reflexión, Sachs nos habló de su trabajo vinculado al activismo y al arte, desde ya. “Hace 15 años fundé una organización sin ánimo de lucro llamada Queer Art como una especie de contrapeso contra, primero, la ausencia y la desaparición debido a la epidemia del SIDA, y segundo, la sensación general de que el trabajo queer no tiene valor. Lo que significa que no tenemos espacios, no tenemos instituciones, no tenemos edificios, no tenemos restaurantes, no tenemos cines. Así que tienes que averiguar cómo crear un aparato que reúna específicamente, en este caso, a artistas queer y trans, cuando no hay dinero. Y creo que eso es lo que tenía Peter, ¿verdad? Como que no había dinero. Pero de alguna manera, sus amigos pasaban por allí y usaban su ducha.”