Crítica de “Gran Turismo: de jugador a corredor”: La película para vender el juego

Distribuida por Sony, la compañía fabricante de la consola de videojuegos, y producida por PlayStation Productions, Gran Turismo: de jugador a corredor (Gran Turismo, 2023) está hecha por y para los fanáticos del juego. 

Gran Turismo: de jugador a corredor no es solo la adaptación cinematográfica del popular videojuego de PlayStation, sino un producto surgido directamente de sus entrañas que, a partir de su propia historia, explica y promociona el modo de jugar a este simulador de carreras de autos desde la seguridad de una consola. La película toma esa experiencia virtual y la lleva a la realidad para demostrar que, según su premisa, las fronteras entre ambas no son tan grandes.

La historia vende la posibilidad de convertirse en corredor profesional sin haber sido nunca piloto. O algo así, porque el relato insiste en que, en determinadas condiciones, ambas cosas pueden ser prácticamente lo mismo. Resulta que Nissan —otra de las marcas que encuentra aquí un importante espacio de promoción— necesita acercarse a nuevos públicos y uno de sus ejecutivos de marketing, Danny Moore (Orlando Bloom), propone una idea: organizar una competencia real entre los mejores jugadores de Gran Turismo. Así nace la GT Academy, un programa que permite a los gamers abandonar el simulador y saltar a las pistas en una carrera por convertirse en pilotos profesionales.

Detrás de esta premisa hay, además, una historia real. La película está inspirada en la vida de Jann Mardenborough, un joven británico que en 2011 ganó la GT Academy, un programa impulsado por Nissan y PlayStation que buscaba transformar a los mejores jugadores de Gran Turismo en pilotos profesionales. A partir de ese triunfo inició una carrera en el automovilismo y, entre otras competencias, llegó a las 24 Horas de Le Mans, donde obtuvo un tercer puesto en su categoría. Sin embargo, la película de Neill Blomkamp reorganiza los acontecimientos y dramatiza varios aspectos de su recorrido: la relación con su padre está exagerada, la GT Academy ya existía antes de su participación y personajes como Jack Salter son construcciones ficticias a partir de distintas figuras reales vinculadas a su formación. Incluso el accidente que ocupa un lugar central en el relato ocurrió, en la realidad, después de su participación en Le Mans y no antes.

A partir de ahí, la película narra, en los términos más reconocibles del cine deportivo, la historia de Jann Mardenborough (Archie Madekwe), un joven obsesionado con las carreras que debe demostrarle a su padre, interpretado por Djimon Hounsou, que su futuro como piloto no es una fantasía ni el videojuego un simple pasatiempo. Para conseguirlo tendrá que ganarse el respeto de Jack Salter (David Harbour), un ex piloto encargado de someter a los jugadores a un entrenamiento que les recuerde, a fuerza de golpes y exigencias, que una pantalla y una pista no son exactamente lo mismo. En el medio, la película también se ocupa de explicar cómo Kazunori Yamauchi (Takehiro Hira), creador de Gran Turismo, concibió el juego como un simulador de una precisión tan extrema que incluso podía convertirse en una herramienta de entrenamiento para pilotos profesionales.

Lo interesante es que la película cuenta la historia del juego utilizando al propio juego como herramienta narrativa. No se trata solamente de la película de Gran Turismo, sino de un relato en el que su formato visual convive permanentemente con la acción y viceversa. La pantalla se transforma, los datos aparecen sobre la imagen y la lógica del videojuego se incorpora a la puesta en escena para explicar velocidades, posiciones y decisiones de los pilotos.

Así, la clásica historia deportiva, que puede trazarse a partir de la elección, el sacrificio, el esfuerzo y la victoria final, está contada de la manera más clásica posible. Pero esa estructura también cumple otra función: convertir el relato de superación de Jann Mardenborough en una demostración de las posibilidades que ofrece el videojuego. Gran Turismo: de jugador a corredor promociona desde su propio discurso cinematográfico el universo de PlayStation, Nissan y el simulador creado por Kazunori Yamauchi. Y ahí aparece una de sus particularidades: utiliza una historia real nacida de una estrategia de marketing para volver a convertirla, ahora desde el cine, en una herramienta de promoción del mismo juego y de las marcas que hicieron posible aquella experiencia.