Crítica de “El pez que fuma”: una revisión contemporánea del clásico del cine venezolano

Participante de la Competencia Latinoamericana del 41° Festival Internacional de Cine de Mar del Plata, El pez que fuma (El nuevo pez que fuma, 2026) es una reinterpretación libre de la película homónima de Román Chalbaud, estrenada en 1977. Dirigida por Luis Fernández y protagonizada por Mimí Lazo, la producción venezolana recupera el universo del clásico para proponer un relato que entrecruza la historia original con las circunstancias de su propia realización.

Para comprender esta revisión es necesario volver sobre el argumento de la película de Chalbaud. Ambientada en 1976, durante la nacionalización del petróleo venezolano, transcurre en un burdel llamado El Pez que Fuma, regenteado por La Garza (Hilda Vera). La llegada de Jairo (Orlando Urdaneta), un joven ambicioso que consigue desplazar progresivamente a Dimas (Miguel Ángel Landa), amante y hombre de confianza de la dueña, desencadena una disputa por el poder que combina deseo, traición y relaciones de dominación. El prostíbulo funciona así como una representación en pequeña escala de las tensiones sociales y económicas de Venezuela.

La nueva película desplaza el centro del relato hacia Mimí Lazo, quien participó en el largometraje original interpretando a Zobeida. El punto de partida es el desnudo que protagonizó cuando todavía era adolescente, una escena que tuvo una fuerte repercusión pública y cuyas consecuencias marcaron su trayectoria. Décadas después, la actriz regresa a ese universo para interpretar a La Garza, en una producción que convierte su propia experiencia en parte de la ficción. La historia imagina el rodaje de una nueva versión del clásico y establece un paralelismo entre los conflictos de los personajes y las relaciones personales de quienes participan de la filmación.

Ambos espacios se distinguen mediante una decisión visual: mientras las escenas de rodaje presentan tonalidades más frías, la ficción adquiere colores radiantes y una estética deliberadamente artificial. Los dos universos dialogan constantemente con el film de Chalbaud, tanto en sus temas como en sus recursos formales. La Garza, Dimas y Jairo reaparecen en una disputa por el poder, el deseo y la traición.

El burdel vuelve a funcionar como una representación condensada de la sociedad venezolana. El petróleo, la prostitución, la corrupción y la explotación de los cuerpos circulan por un relato que encuentra en ese espacio una metáfora de las relaciones económicas y sociales. Sin embargo, la nueva versión introduce en primer plano la experiencia femenina y las consecuencias de convertir el cuerpo de una actriz en objeto de exposición pública. La historia de Mimí Lazo dentro y fuera del rodaje agrega una dimensión autobiográfica que cuestiona también la responsabilidad del cine y la mirada del espectador.

No faltan las escenas de sexo, la violencia ni una estética posmoderna para reconstruir el emblemático burdel. Todo se articula mediante un montaje que va y viene entre la nostalgia y la sátira social, mezclando los tiempos y los niveles de representación. El pez que fuma asume riesgos en su puesta en escena y, aunque su construcción discursiva depende en exceso del film original, consigue trascender el ejercicio de relectura para proponer una reflexión sobre los cuerpos, su exposición y las huellas que el cine deja sobre ellos.