Los cuatro Hermanos Marx en cinco películas para seguir riendo

Si hablamos de cine y hablamos de un humor que arrolla, demuele y revoluciona todo, hablamos de Los Hermanos Marx. Verlos a ellos es un espectáculo lleno de vida dislocada, irreverente y caótica. Imperdible sesión de matineé (en este caso no de mañana, sino a partir de las 3 de la tarde) que se ofrece en la Sala Leopoldo Lugones (en el décimo piso del Teatro San Martín, Av. Corrientes 1530). Se verán en total cinco películas (Cuatro con los 4 H.M., y una con los míticos 3 H.M.). Los films y los días son los siguientes. Y a prestar atención que ellos además de actuar, hacer reír y ejecutar instrumentos, cantan con y sin orquesta. A saber: El conflicto de los Marx, de VictorHeerman, Cantan Groucho, Zeppo, Chico. (Martes 11, 15:00). Polizones y polizontes, de Norman Z. McLeodm, Cantan a capellaGroucho, Zeppo, Chico, y Harpo (es un decir).(Miércoles 12, 15:00). Plumas de caballo, de Norman Z. McLeod,Cantan Groucho, Zeppo, Chico.(Jueves 13, 15:00). Sopa de ganso, de Leo McCarey, Cantan Groucho, Zeppo, Chico. (Viernes 14, 14.30). Y Una noche en la ópera, de Sam Wood, Canta a capellaGroucho(Domingo 16, 15:00). (Quien esto escribe publicó hace muuuuchos años una nota especial sobre estos cómicos en la Revista Hurra titulada “El Humor Marxiano”. Algo de eso, fragmentos, correcciones y re-ediciones, se incluyen en esta nota).

La historia de estos Hermanos Marx comienza en la ciudad de Nueva York, más precisamente en una humilde casa de la calle 93. Allí viven Samuel Marx, emigrado alemán y profesor de danza, y MinnaShoenberg, también venida de Alemania e hija de actores ambulantes. Aunque se encontraban en una apretada situación económica, deciden, contrarrestarla teniendo chicos. Pues si apenas tenían un dólar, ahora tendrían cinco hijos.

El orden de llegada, el nombre, el seudónimo y el año en que nacieron y en que fallecieron son los siguientes: Leonard (Chico), 1887-1961; Adolph Arthur (Harpo), 1888-1964; Julius Henry (Groucho), 1890-1977; Milton (Gummo), 1892-1977 y Herbert (Zeppo), 1901-1979. Su infancia y su adolescencia no es necesario narrarlas aquí. Lo que nos interesa no es lo que hicieron dentro de esa casa, sino fuera de ella.

Fue durante la Gran Guerra que frecuentaban mucho los circos, y de espectadores pasaron a ser protagonistas. Dirigidos por su madre los cinco hermanos hacían todo tipo de piruetas y locuras. A esto le sumaban distintas dotes musicales. Harpo con el clarinete y el arpa, Chico en el piano, Groucho con la guitarra y haciendo dúos corales con Zeppo.

Del circo pasaron a deambular por diversas salas y teatruchos. Recién en 1919, al montar una obra en la avenida Broadway, logran ser conocidos por el gran público. 'No sé qué ocurrirá con el cartero' era el título de la obra y, como ya dijimos, organizados por su madre, se presentan por primera vez con el nombre de "Los Hermanos Marx".

Gummo deja el grupo para trabajar como comerciante independiente; los otros cuatro continúan con sus anárquicos disparates por todo Estados Unidos. Reconocidos y elogiados en todo el país, deben pasar diez años para que Hollywood los meta en sus estudios. A pesar de que su "lenguaje" encajaba perfectamente con el cine mudo, es en la época sonora cuando inician un periplo de catorce films como "Los Hermanos..." (Groucho haría algunos más, pero sin la troupe).

Harpo, con su peluca de rulos, su mirada entre pícara e ingenua, su sentimental contacto con el arpa y su eterna mudez, completa la más acabada imagen de clown surreal.

En su libro "Memorias de un amante sarnoso", Groucho explica lo siguiente: "En cierta ocasión, siendo niño, me regalaron una pareja de conejillos de India, a los que, con alguna dificultad, acabé por querer como hermanos. Pues bien, los dos conejillos se instalaron en nuestra bodega y un día aciago descubrí que el suelo de la cueva se hallaba materialmente cubierto por diminutas criaturas. Entonces no tenía un corazón tan grande como ahora y sólo era capaz de amar un máximo de treinta o cuarenta conejillos. Me quedé perplejo. ¿Hay alguien que sepa lo que es permanecer perplejo toda una tarde ante noventa y seis conejillos de India?

—Véndelos —sugirió mi hermano Harpo.

— Si es ésto cuanto tienes que decir — repliqué— no es preciso que te molestes en volver a hablar.

A partir de entonces. Harpo ha permanecido silencioso, cosa que me ha complacido como nadie pueda figurarse".

Chico es más "lógico". Es el práctico, que con su adherido acento italiano se encargaba de descifrar y traducir las muecas y los gestos del mudo Harpo pero, a diferencia de éste (aunque con igual virtuosismo) no danzaba acariciando sus dedos sobre las cuerdas de un arpa. Prefería divertirse disparando sobre las teclas de un piano. Zeppo hacía siempre las veces de galán, y luego de estos primeros cinco films decide abandonar la pantalla, ya no al grupo, pues seguiría como manager de éste.

Y por último Groucho, considerado el "cerebro" de los Marx (aunque él mismo decía que no lo tenía). El mejor instrumento que explotó fue la palabra. Agudo, cínico, gruñendo de aquí para allá, siempre encorvado, fumando un gran cigarro, moviendo sus abultadas cejas... Sus retruécanos forman parte no sólo del cine americano, sino también de la literatura, ya que ha publicado unos cuantos libros: Camas (1929), Muchos retornos alegres (1942), Groucho y yo (1959), Memorias de un amante sarnoso (1963) y una serie de cartas reunidas en el libro Cartas de Groucho Marx.

La época de oro de los Hermanos Marx llegaría en 1935 con el estreno de su obra maestra Una noche en la ópera, de Sam Wood, y producida por Irving Thalberg. Decía Groucho: "Durante nuestros años cinematográficos realizamos catorce películas. De ellas se destacaron dos. Algunas de las demás eran aceptables, otras deplorables. Las dos mejores fueron hechas por Thalberg".

La segunda película a la cual se refiere Groucho es la secuela de "Una noche..." y también bajo las órdenes de Wood: Un día en las carreras.

De todos los hermanos, fue Groucho el que siguió trabajando, tanto en cine como en televisión y radio. Cuando publicó sus memorias Groucho y yo, lo hizo fundamentalmente para "cobrar yo mismo mi propia herencia".

Siguen algunos reconocimientos: Al enterarse de que Rudolf Hess había aterrizado en Escocia para cumplir una misión secreta durante la Segunda Guerra Mundial, se le atribuyen al por entonces premier inglés Winston Churchill las siguientes palabras: "Qué Rudolf Hess ni que nada. Me voy a ver una película de Groucho Marx".

En 1932 el poeta, actor y escritor francés AntoninArtaud comentó con mucha exaltación, en relación al film El conflicto de los Marx: “Para comprender la originalidad potente, total, definitiva, absoluta (no exagero, trato simplemente de definir, y qué se le va a hacer si el entusiasmo me arrastra) de un film como Animal Crackers, sería preciso añadir al humor la noción de algo inquietante y trágico, de una fatalidad (ni feliz ni desgraciada, sino de penosa formulación) que se deslizaría por detrás de él como la revelación de una enfermedad atroz sobre el perfil de una absoluta belleza".

Si Groucho era celebrado mundialmente y en todos los ámbitos, fue la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas la que tardó en premiarlo con un Oscar (costumbre que mantiene desde su creación). En abril de 1974 se le otorga un galardón especial por "la brillante creatividad y los logros sin paralelo de Los Hermanos Marx".

Los Hermanos Marx han sido (y aún lo son) los más grandes intérpretes del absurdo, no como medio, sino como fin. Lo inverosímil, lo desconcertante, lo imposible, era adoptado y creado por ellos. En su humor no hay lugar para la razón, Su estilo tiene una gran carga de rebeldía. Como diría Calki (Raimundo Calcagno, periodista porteño y crítico de cine, padre del director Eduardo Calcagno): "Se llamaban Marx y a su manera hicieron una revolución".

Cuando Groucho abre la boca, dice cosas por este estilo. Y si leemos bien, parecen dichas perfectamente para estos tiempos.

(El diálogo que sigue tuvo lugar en México, en oportunidad de un Festival de Cine en Acapulco, cuando un representante del gobierno se dirigía a los invitados).

— Me siento profundamente honrado de informarles que mañana a las cuatro de la tarde están todos ustedes invitados a ir al palacio presidencial, para ser presentados al presidente.

Levanté la mano. El intérprete me observó y dijo:

— ¿De qué se trata, Sr. Marx?

Respondí:

— ¿Qué seguridad tengo de que mañana a las cuatro de la tarde seguirá siendo Presidente?

— No hay duda de que el sexo es la fuerza responsable de la perpetuación de la raza humana. Si no existiese, la vida desaparecería en pocas décadas, lo que tal vez no sería mala idea.

FILMOGRAFÍA de los 3 Y 4 HERMANOS MARX

1. The Cocoanuts (Los cuatro cocos). Dir.: Robert Florey y Joseph Santley. Int.: Harpo, Groucho, Chico y Zeppo Marx.

1. "Animal Crackers"' (El conflicto de los Hnos. Marx). Dir.: Víctor Heerman. Int.: Harpo, Groucho, Chico y Zeppo Marx.

1. "Monkey Business" (Polizones y polizontes/Pistoleros de agua dulce). Dir.: Norman Z. McLeod. Int.: Harpo, Groucho, Chico y Zeppo Marx.

1. "Horse Feathers" (Plumas de caballo). Dir.: Norman Z. McLeod. Int.: Harpo, Groucho, Chico y Zeppo Marx y Margaret Dumont.

1. "DuckSoup"' (Sopa de ganso/Sopa de pato/Héroes de ocasión). Dir.: Leo Mc Carey.Int.: Harpo, Groucho, Chico y Zeppo Marx.

1. "A night at the Opera" (Una noche en la Opera). Dir.: Sam Wood. Prod.: Irving Thalberg. Int.: Harpo, Groucho, Chico Marx

1. "A day at theraces" (Un día en las carreras). Dir.: Sam Wood. Prod.: Irving Thalberg. Int.: Harpo, Groucho y Chico Marx.

1. "Room Service" (Servicio de hotel). Dir.: William A. Seiter. Int.: Harpo, Groucho y Chico Marx, LucilleBall, Anne Miller.

1. "At theCircus" (Los Hermanos Marx en el circo). Dir.: Edward Buzzell. Int.: Harpo, Groucho y Chico Marx, Kenny Baker, Florence Rice y Margaret Dumont

1. "Go West" (Los Hermanos Marx en el Oeste). Dir.: Edward Buzzell. Int.: Harpo, Groucho y Chico Marx, John Carroll, Diana Lewis y Walter Woolf King

1. "The Big Store" (Tienda de locuras). Dir.: Charles Reisner. Int.: Harpo, Groucho y Chico Marx, Tony Martin, Virginia Grey, Margaret Dumont

1. "A night in Casablanca" (Una noche en Casablanca). Dir.: Archie Mayo. Int.: Harpo, Groucho y Chico Marx, LisetteVerea, Charles Drake, Les Collier y SigRummann.

1. "Love Happy" (Locos de atar). Dir.: David Miller. Int.: Harpo, Groucho y Chico Marx, IlonaMassey, Vera Ellen, Melville Cooper, Raymond Burr y Marilyn Monroe.

1. "The Story of Mankind" (La historia de la humanidad). Dir.: Irwin Allen. Int.: Harpo, Groucho y Chico Marx, Virginia Mayo, AgnesMoorehead, Vincent Price, Peter Lorre.

Groucho sin sus hermanos:

1. "Copacabana" de Alfred E. Green con Carmen Miranda.
2. "Mr. Music" (El Señor Música/El amor vigila) de Richard Haydn con Bing Crosby, Peggy Lee.
3. "Double Dynamite" (Don Dinero) de Irving Cummings con Jane Russell y Frank Sinatra
4. "A Girl in Every Port" (Una novia en cada puerto) de Chester Erskine con Marie Wilson y William Bendix.
5. "Skidoo" de Otto Preminger con FrankieAvalon, BurgessMeredith, George Raft, Cesar Romero, Mickey Rooney.