"Cine, estrellas y peronismo": Ela Mertnoff revisita el Festival de Cine de Mar del Plata de 1954

A veces la historia cultural argentina parece hecha de imágenes sueltas: Perón en Mar del Plata con anteojos 3D, la Rambla convertida en pasarela, artistas bajando del tren mientras el público se agolpa para verlos. Esa escena quedó fijada como prueba de una época. Sin embargo, nunca terminó de explicarse qué significaba realmente ese primer Festival Internacional de Cine de 1954 ni por qué su memoria quedó envuelta en dudas, silencios y simplificaciones.

En Cine, estrellas y peronismo (Futurock), Ela Mertnoff decide abrir esa pregunta. El libro reconstruye el acontecimiento sin caer en nostalgia ni denuncia, sino observándolo como un punto de condensación: industria cinematográfica en expansión, modernización estatal, estrategias diplomáticas, disputas ideológicas, expectativas sociales y un país que buscaba narrarse a sí mismo ante el mundo.

El festival aparece así como retrato de un momento bisagra. La Argentina vivía una reafirmación política tras las elecciones legislativas, pero también el inicio de un conflicto con la Iglesia y sectores militares que desembocaría en el bombardeo de Buenos Aires y el derrocamiento de Perón. En ese marco, el encuentro cinematográfico funciona como metáfora de una sociedad que convivía con entusiasmo cultural y tensiones latentes.

Mertnoff observa cómo el cine, la radio, la prensa, las estrellas y el Estado formaron un ecosistema interdependiente. No para juzgarlo, sino para mostrar que las industrias culturales nunca están fuera de la historia: son parte de su maquinaria. Las anécdotas, imágenes y relatos periodísticos que rodearon al festival revelan negociaciones, estrategias, alianzas temporarias y modos de entender la cultura como política pública.

El libro también ilumina algo menos visible: la forma en que los relatos posteriores moldearon la memoria del festival. Tras 1955, su existencia fue relativizada o reinterpretada según intereses y coyunturas. La escena brillante quedó, pero el proceso que la produjo se desdibujó. Mertnoff restituye ese camino y lo inserta en una cadena más amplia que incluye economía, legislación, diplomacia y construcción simbólica.

Leído desde el presente, la investigación dialoga con debates actuales sobre financiamiento audiovisual, política cultural, institucionalidad y autonomía del cine argentino. No porque el libro busque establecer paralelos, sino porque recuerda que toda industria cultural responde a decisiones colectivas y disputas concretas.

Cine, estrellas y peronismo no ofrece una moraleja ni una épica. Invita a pensar cómo un acontecimiento que parecía anecdótico contiene preguntas sobre identidad, representación, memoria y poder. Y propone mirar el pasado sin repetir consignas, sino entendiendo la complejidad que lo sostuvo.

Quizás por eso la postal de 1954 sigue funcionando: no como reliquia, sino como recordatorio de que la cultura argentina siempre fue más amplia, más contradictoria y más política de lo que solemos admitir.