El cortometraje, también conocido entre los profesionales aficionados al cine como "el corto", es uno de los medios más utilizados por los directores nóveles para introducirse un poco en lo que es el mundo de la producción audiovisual. Aunque estos muy pocas veces llegan al público masivo, existe un circuito paralelo de festivales y estrenos internacionales que se desconoce.

Wikipedia (enciclopedia virtual "de moda") define al cortometraje como una producción audiovisual o cinematográfica que dura sustancialmente menos que el tiempo medio de una película de producción normal; aunque para los teóricos del cine la duración de un cortometraje va desde menos de un minuto hasta los 30 minutos. Las películas de entre 30 y 60 minutos son mediometrajes y a partir de una hora de duración ya serían considerados largometrajes.

Según la Ley de cine las salas cinematográficas deberían pasar un corto antes de la proyección de un largometraje, aunque se amparan sosteniendo que un trailer equivaldría a un corto y de esta manera la ley no sería violada. Hecha la ley, hecha la trampa.

En la Argentina existe una cantidad incontable de festivales exclusivos para cortos. Uncipar, Tandil Cortos, Oberá en Cortos, FICO, Cortopólis, FESAALP, Temática Sexual, son sólo algunos o tal vez los más conocidos y de repercusión mundial, pero la lista llega a más de 70. En ellos se puede apreciar, o conocer, lo más variado de la producción nacional e internacional. En los festivales, uno puede tener acceso a lo que las salas de cine nos niegan. Una serie de joyitas cinematográficas, que -en muchos casos- opacan a lo más destacado de los largometrajes en cartel.

Gustavo Taretto es uno de los más reconocidos cortometrajista argentinos (Hoy no estoy, Cien Pesos, Medianeras), y sus obras son adquiridas por los canales de televisión europeos por cifras de hasta cuatro ceros (algo improbable para un corto). Con Medianeras de 2004 alcanzó la cúspide de una promisoria carrera cosechando más de 40 premios internacionales. Hoy el corto se está convirtiendo en largometraje, ya que desde hace algunas semanas el propio Taretto comenzó el rodaje del film homónimo protagonizado por Javier Drolas e Inés Efron.

Uno de los cortos que más ha llamado la atención en el último periodo es El empleo, film de animación de Santiago Bou Grasso y el platense Patricio Plaza. Este ha conmocionado cuánto festival contó con su participación. En apenas 6 minutos narra la historia de un mundo en el que los humanos se convierten en el reemplazo de los objetos de uso doméstico. Con más de 45 premios obtenidos, hoy es el cortometraje latinoamericano más premiado en el mundo. Recientemente, ha cosechado, entre otros, el Cóndor de Plata al mejor Corto Argentino, el Premio FIPRESCI en ANNECY y el premio al mejor corto en “Río Negro Proyecta”.

Si de platenses se trata Túneles en el río de Igor Galuk es sin duda uno de las sorpresas del año. Mezclando realismo social y thriller sobrenatural construye con un minucioso cuidado fotográfico, un relato sorprendentemente poético; pero sin descuidar la esencia social de la historia. El film fue premiado en Oberá en Cortos y el Festival de Cine de La Rioja “Imágenes Sociales”

Historias Breves, podría considerarse como semillero de talento argentino y tal vez la única forma que tiene el público de acercarse al mundo del cortometraje. De aquella primera edición salieron nombres como Lucrecia Martel, Daniel Burman, Jorge Gaggero o Bruno Stagnaro. En 2009 se presentó, y por solo una semana en el cine Gaumont de Buenos Aires, Historias Breves V, dentro de la que se pudieron apreciar algunas joyitas que denotan un promisorio futuro para sus realizadores.

La historia de un chico bizco y parco, un viejo calandraca, un Torino y la música de Los Wawancó conforman Toro Verde de la también platense Laura Durán, premio al mejor corto en UNCIPAR 2009. Un juego absurdo de Gastón Rothschild, es una deliciosa minicomedia vintage acerca del deseo en la adolescencia, con un notable trabajo de Martín Piroyansky, ganador del FICO 2009.  Los Extraños de Sebastian Caulier elabora un relato de suspenso y terror atrapante, que narra las desventuras de un grupo de amigas que pasan un caluroso fin de semana en una quinta en Formosa. Entre sus galardones se cuenta el Premio obtenido en el Festival de Cine Argentino de Gualeguay.

Otro de los grandes pequeños filmes de estas Historias Breves V es Tres juntos, nueva incursión en la dirección de Laura Citarella, productora de películas independientes premiadas en el Bafici como Historias extraordinarias, de Mariano Llinás, y Castro, de Alejo Moguillansky. Ganador del premio al mejor corto en el Festival de Cipolletti, Tres juntos narra la relación de amistad entre tres jóvenes que pasan sus días entre paseos en bicicleta, clases aburridas y piletas de aguas turbias, mientras una de ellos tiene la certeza de que ese verano será diferente y que se dejará llevar por su impulso sexual.

Paulo Pécora acaba de estrenar su primer largometraje El sueño del perro, pero antes escribió, produjo y dirigió varios videoclips y cortometrajes. Entre ellos, Siemprenunca; Cugliandolo; Una forma estúpida de decir adiós; Qué, quiénes, cómo, cuándo, dónde;  Sangre; Basura; Pisados por un mismo pie y Tomacorriente. Daniela Cugliandolo es otra reconocida directora de cortos en formato Súper 8, entre sus obras se destacan: Cocinero; Gina; Mucamas Party; Nosferatu 2000; Pneurosis (en el baño); Veo el futuro; Viento frío y Esto no es un recuerdo.

Y la lista podría incluir a grandes animadores como Juan Pablo Zaramella, actrices de TV como Celeste Cid y Celina Font, actores del NCA como es el caso de Martín Piroyansky, alumnos de facultades, estudiantes de cine, o un rico y potentado señor que quiere reivindicar su imagen con cámara en mano como Bony Bullrich y su Piquete Cultural (uno de los cortos más solicitados en los festivales de todo el mundo).

Lo cierto es que hoy el corto dejó de ser la oveja negra de la familia cinematográfica y cada vez adquiere mayor presencia en los festivales, muestras y ciclos de cine. El circuito requiere una mayor presencia y por eso se han creado, en el mundo, distribuidoras de cortometrajes.

Luciana Abad, coordinadora de la distribuidora Hasta 30 minutos, sostiene que "Los cortos se pueden mover durante 2 años, y es inútil mandarlos a menos de 30 festivales... Pasa que muchos directores los mandan a 2 ó 3 y, por otro lado, llega un momento en que el realizador tiene que desprenderse de la obra. El otro problema que tiene cualquier director, es que manda su corto a 1 ó 2 festivales y le agarra la depresión porque no queda seleccionado. Entonces yo puedo trabajarlo más, con menos sentimiento de pérdida".

Hasta el momento, Luciana Abad es la única distribuidora de cortos, no sólo de la Argentina, sino de Latinoamérica. Pero confía en que dentro de unos años habrá más. Por eso, desde este año empezó a trabajar con la venta de estas producciones."En Europa pasa, pero acá no existe que te paguen por pasar tu corto. Entonces, si dentro de un tiempo se suman más distribuidoras, los derechos de las películas estarán en manos de terceros que, obviamente, no darán sus películas gratis para que las pasen 40 veces por TV. Eso sería una buena manera de recuperar la inversión", finaliza.